Entropion : quand la paupière se retourne vers l'œil

Les cils qui frottent l'œil, une rougeur et un larmoiement : l'entropion est fréquent avec l'âge. Causes, risques pour la cornée et solutions.

Qu'est-ce qu'un entropion ?

L'entropion est une mauvaise position de la paupière, le plus souvent inférieure : son bord bascule vers l'intérieur, et les cils viennent frotter contre la surface de l'œil.

C'est l'inverse de l'ectropion, où la paupière s'éverse vers l'extérieur. Les deux appartiennent à la même famille, celle des malpositions palpébrales, et peuvent parfois se succéder chez une même personne.

La gêne est souvent intermittente au début : la paupière se retourne quand on regarde vers le bas, quand on cligne fort ou en fin de journée, puis reprend sa place.

Quels sont les symptômes de l'entropion ?

L'entropion donne une irritation durable de l'œil, les cils frottant la cornée à chaque clignement :

• une sensation de grain de sable ou de corps étranger
• un œil rouge, surtout du côté de la paupière en cause
• un larmoiement, parfois paradoxal sur un œil qui se dit sec
• une gêne à la lumière
• des sécrétions et des paupières collées au réveil

Beaucoup de personnes s'habituent à cette gêne et la mettent sur le compte de l'âge ou de la sécheresse. C'est souvent l'examen qui révèle que les cils frottent à chaque clignement.

Pourquoi la paupière se retourne-t-elle ?

La forme la plus fréquente est liée à l'âge : on parle d'entropion involutif, où plusieurs phénomènes s'additionnent avec le temps.

• la paupière se relâche horizontalement, ses attaches au coin de l'œil se détendent
• les muscles qui la tirent vers le bas s'affaiblissent ou se désinsèrent
• une partie du muscle orbiculaire glisse vers le haut et pousse le bord de la paupière vers l'œil

D'autres formes existent. L'entropion cicatriciel survient quand la face interne de la paupière se rétracte, après une brûlure, une inflammation chronique ou certaines maladies de la conjonctive. L'entropion spastique accompagne une irritation aiguë de l'œil. L'entropion congénital, enfin, est présent dès la naissance.

L'entropion est-il dangereux pour l'œil ?

Un cil qui frotte à chaque clignement abîme progressivement la cornée, la vitre transparente de l'œil.

Les lésions vont de simples érosions superficielles, douloureuses, à des ulcères qui peuvent s'infecter. À un stade avancé, la cornée peut se vasculariser et perdre sa transparence, avec une baisse de vision.

C'est pourquoi l'entropion n'est pas qu'un problème de confort. Il se corrige d'autant plus simplement que la cornée est encore intacte.

Que faire en attendant une correction ?

En attendant la chirurgie, des lubrifiants et un simple bandage adhésif protègent la cornée :

• des larmes artificielles et des gels lubrifiants pour limiter les frottements
• un bandage adhésif posé sur la peau de la paupière, qui la tire doucement vers le bas
• dans certains cas, une lentille de contact pansement posée au cabinet

L'arrachage des cils soulage brièvement mais ne règle rien : les cils repoussent, souvent plus raides. La toxine botulique peut détendre temporairement le muscle dans certaines formes, sans traiter la cause.

Comment opère-t-on un entropion ?

La correction durable de l'entropion involutif est chirurgicale. Elle se pratique en général sous anesthésie locale, en ambulatoire.

Le geste s'adapte à ce que l'examen a mis en évidence : retendre la paupière horizontalement en la refixant au coin externe de l'œil, réinsérer les muscles qui l'abaissent, corriger le glissement du muscle orbiculaire. Ces techniques sont souvent associées, car plusieurs mécanismes coexistent.

Associer les gestes qui correspondent à chaque cause identifiée diminue le risque de récidive. C'est tout l'intérêt d'un examen précis avant l'intervention.

La chirurgie des malpositions palpébrales relève de l'oculoplastie, la spécialité qui associe la connaissance de l'œil et celle de la paupière.

Quand consulter pour un entropion ?

Un œil qui gratte, rougit et pleure de façon répétée mérite un examen, surtout si l'on remarque que les cils semblent tournés vers l'œil.

Certains signes imposent un avis rapide :

• une douleur vive de l'œil
• une baisse de vision
• une tache blanche visible sur la cornée
• une rougeur qui s'aggrave malgré les larmes artificielles

Le Dr Bernard Hayot, ophtalmologiste, chirurgien oculoplasticien, reçoit à Paris 8e pour l'examen de la position des paupières et de la surface de l'œil.

Questions fréquentes

L'entropion peut-il disparaître tout seul ?

L'entropion spastique, lié à une irritation passagère, peut régresser quand la cause est traitée. L'entropion lié à l'âge, lui, a tendance à s'aggraver avec le temps, car le relâchement de la paupière progresse.

Quelle différence entre entropion et trichiasis ?

Dans l'entropion, c'est toute la paupière qui bascule vers l'œil. Dans le trichiasis, la paupière est bien placée mais quelques cils poussent dans la mauvaise direction. Le traitement est différent, d'où l'importance de l'examen.

L'opération de l'entropion laisse-t-elle une cicatrice visible ?

Les incisions sont placées dans les plis naturels, au coin externe de l'œil ou sous le bord des cils. Elles deviennent en général très discrètes une fois cicatrisées.

Peut-on corriger l'entropion en même temps qu'une blépharoplastie ?

Une poche ou un excès de peau peuvent être traités dans le même temps, mais la priorité reste la fonction : la paupière doit d'abord retrouver une position stable qui protège l'œil.

Cet article est informatif. Il ne remplace pas une consultation : chaque situation se juge à l’examen.